O ambiente pouco favorável ao aleitamento materno que se verificou nas últimos décadas é, igualmente, responsável por desadequada formação dos profissionais de saúde neste domínio. Tanto no que diz respeito aos aspectos teóricos, como aos aspectos práticos do aleitamento materno, a maior parte dos profissionais não beneficiou de formação específica e detalhada, e embora a situação comece a mudar, tanto o ensino pré graduado como o pós graduado é ainda muito deficitário.
Uma das consequências desta situação é frequente existência de informação e linguagem diferentes, e por vezes contraditórias, que implicam confusão e desentendimentos entre os profissionais, e mais importante, confusão e desorientação nas grávidas e mães.
Existe, pois, por parte dos profissionais, a necessidade de formação adequada que lhes permita conhecimentos teóricos e práticos do aleitamento materno, a utilização de uma linguagem e conhecimentos uniformes, e o domínio de capacidades e competências de aconselhamento. Além disso, todos têm a obrigação profissional de formação contínua e actualização: os conhecimentos e as práticas evoluem e os profissionais devem acompanhar essa evolução.
Uma formação adequada e proveitosa nesta área deverá incluir a aprendizagem e a prática de como:
- Aconselhar em aleitamento materno, usando competências adequadas de comunicação;
- Usar essas competências no relacionamento com utentes e outros profissionais;
- Obter conhecimentos sobre os fundamentos do aleitamento materno;
- Obter conhecimentos sobre as vantagens e o funcionamento do aleitamento materno;
- Como poder ajudar as mães a posicionar e colocar os bebés ao peito;
- Como ajudar a prevenir e a resolver os problemas mais comuns do aleitamento materno;
- Contribuir para a mãe obter apoio na família e na comunidade;
- Contribuir para o cumprimento do código de comercialização dos substitutos do leite materno e ajudar a implementar os dez passos para sucesso do aleitamento materno;
- Identificar práticas que apoiem ou que interfiram com o aleitamento materno;
- Trabalhar com os outros profissionais para ultrapassar os obstáculos ao aleitamento materno.